當鐘信聽到嫂子那句“叔叔要不要試一試”的時候，渾身猛地一顫。

他深吸了一口氣, 慢慢將那瓶液體放在小床上, 啞著嗓子對秦淮說道：

“試自然是要試的，只是想不到老七和嫂子的這一夜, 竟然會是在這裏…”

他口中說著，一雙手卻慢慢擡起來, 竟然便去解秦淮衣襟上的鈕襻，兩個人身上都是方才鐘九潑落的油汙, 這工夫, 混雜著那液體的氣味，竟有一種說不出的味道。

秦淮只覺得這房間裏越來越熱, 周身上下都在向外滲著汗珠，腦子裏也有些暈暈地，見鐘信來解自己的衣裳，便也下意識伸出手去，也幫他去解衣裳上的扣子。

可是恍惚之間，他卻忽然間想到了什麽，不由便住了手，低聲道：

“叔叔頭上受了這樣的傷, 這工夫再這樣，可使得嗎？不如再忍耐些時日, 待這傷口好了，這形勢也穩妥了，再做…再做這歡愉之事罷。”

昏暗中, 鐘信用濕熱的手掌堵住了秦淮的嘴，並用略有些粗糙的手指在他柔嫩的唇瓣上摩擦著。

“嫂子不要替老七擔心，從小到大，我身上的傷口比這嚴重的時候，數不勝數，這點小傷，完全無礙，嫂子只管安心便是，老七只擔心的，是嫂子新制的精油，卻不知會不會真那般有效，畢竟嫂子那要害處若真受了傷，可比我這裏，要難過得多了……”

秦淮倒被他說得害了躁，終還是咬著牙根兒道：“叔叔放心，我卻也沒有那般嬌嫩，你只管...”

下面這話，卻實在是無法再說出口了。

這工夫，兩個人的呼吸在熱氣蒸騰的空間裏此起彼伏，究竟還是秦淮更緊張一些，手指始終有些微微地顫抖，不似鐘信那樣沈穩而又迅捷地便將他的衣衫脫了下來......

（鮮魚湯）

秦淮生平從未有過這般的感受，一時間，只覺得整個人尤如騰雲駕霧般飄了起來，下意識便發出了一聲輕喊，雙膝一軟，便癱倒在身後的小床上。

鐘信便像是一只好不容易吃到獵物的餓狼，這當口，已經不會再輕易松開咬著食物的嘴。見他癱軟下去，便毫不猶豫地跟著倒了下去。

（一鍋鮮魚湯）

那熊熊燃燒的房舍之外，菊生已經徹底無能為力了。

當他起初努力嘗試砸開門鎖，破門入室的時候，那室內的大火，便已經從裏面洶湧地燒了出來。這光景的房子，本就是木結構的居多，再加之滿室的木質家具，澆上如此多的火油，又哪裏還來得及砸開房門。

菊生咬牙跑到後院，想喊那些下人齊來救火，卻發現那些丫頭婆子個個半昏半醒，口吐白沫，有些略好些的，也都四肢乏力，行動困難。

他自己拎著水桶跑了兩趟，眼看著那已經燒得開始四處塌陷的房舍，眼晴裏的淚水不停地滴落，終於明白了什麽是杯水車薪，也更加懂得了什麽叫豪門大宅的冷漠無情。

泊春苑的大火燒到這般光景，整個鐘家，竟不見有人過來救火，也實是難得了。

他正茫然無措地站在那裏，身後終於聽到了一陣人聲。

菊生回頭看去，才看見大太太何意如帶著一眾人等，似模似樣地走了過來。

何意如一邊指揮著眾人趕緊去幫忙救火，一邊看著已經燒成斷壁殘垣的房舍，眼睛裏隱隱露出一絲得意的冷笑。待看見一邊滿臉淚水的菊生，倒不去問他什麽，只在眼神中閃過一絲詭異的神情。

跟大太太過來的眾人倒都帶著家什，這會子你揚一點土，他拎半桶水灑過去，倒做足了救火的樣子，只是那火，卻也不見滅了半分。

不大工夫，幾個婆子將香兒和幾個略還有些精神的下人從後院扶了過來。

何意如和香兒對了個眼神，又輕輕瞥了菊生一眼，用力點了下頭後，便故作焦急地開口道：

“七少爺與七奶奶現下人在哪裏，可否在這火場裏面？這東跨院裏究竟發生了什麽，竟會燒成這個樣子，你們這些做下人的，又是幹什麽吃的，為什麽都不來救火，一個個都是死人嗎！”

香兒一邊捂著肚子，作著痛苦狀，一邊故作驚恐地看著火場，顫聲道：

“回太太，兩位主子此刻人在哪裏，奴才是真的不知，只希望不在這火場中便阿彌陀佛了！至於我們這些人，原是今天晚上，七奶奶賞了太太的螃蟹給我們全體下人，大家難得吃到這樣的東西，未免貪嘴，吃得下作了些，誰知吃了這東西後，卻不知為何，一個個便都在我們那下處昏了過去，若不是方才菊生少爺過來叫嚷，我們便連這跨院裏火燒成這般模樣，也實在不知。”

她這邊剛說完這話，何意如身邊一個婆子便大聲道：

“你這話是什麽意思，難不成是說太太賞的螃蟹有毒？可是闔家上下，哪房沒吃這螃蟹，為何別人都安然無事，只有你們泊春苑裏鬧鬼？”

香兒急忙擺手道：“奴才並不是這個意思，這事又和太太的螃蟹有什麽相幹，我記得清清楚楚，原本這螃蟹取來時，還都是鮮鮮活活的，在小廚房烹制時我也去看過，還剛巧碰到了菊生少爺，只不知為何，少爺見了我卻有些躲躲閃閃，倒似嚇了一跳的樣子，還只和我說今天的螃蟹好得很呢。”

她這話說完，一邊正在發怔的菊生猛地擡起頭，下意識道：

“你在胡說些什麽，我今天又何曾去過什麽廚房了。”

香兒故作驚訝道：

“菊生少爺好差的記性，我這裏卻記得清清楚楚，你怎麽便都忘了？便是你真的忘記倒也罷了，只是我卻不懂，為何我們這些人吃了螃蟹，一個個又昏又迷，頭痛腹脹，而少爺你卻安然無事？難道你吃的螃蟹竟不是廚房裏的不成？還是說，菊生少爺根本就知道這螃蟹吃不得，便壓根碰也沒碰？”

菊生本就不敢確定七哥和嫂子在不在室內，更加不敢去想他們是不是已經葬身火場，在這樣混沌痛苦之際，聽她這樣胡攪蠻纏的誣陷自己，當真是氣得心中亂撞。

他正欲說些什麽，可是腦中卻忽然一動，倒想起自己為了防範大太太下毒，的確沒有吃那螃蟹，可是一時之間，這話倒不好解釋。

香兒見他瞬間語遲，便又抹著眼角對何意如道：

“這螃蟹為何忽然使人中毒，並且這事與這失火之間有無關系，奴才也不敢亂說，但奴才總覺得，若是沒有這中毒一事，這樣的大火，又怎麽會不聲不響地就著了起來，而若不是我們這些人都在昏迷之中，又怎會任它著到這般地步，這其中的種種異常，奴才也不明白究竟，只是心疼主子和奶奶，其他的，還是請太太定奪吧。”

何意如微微點了點頭，目光轉向了神情錯愕的菊生，神色中透著一股說不出的陰沈。

菊生心中一凜。

雖然他不知道眼前這情形的後面，究竟是怎麽一回事，但是從方才香兒莫須有的話語中，他警醒到，這必然是有人在設一個尋找替罪羊的毒局。

這工夫，他想到了七哥素常叮囑他的話。

若是遇到極非常極難纏之事，倒不要沖動，少開口，少辯解，多長個心眼兒，一切留著與他商議再說。

眼下雖然不知道七哥是否還在人世，但是自己問心無愧，與眼前的事並無半分關系，便是見官，又有何懼。更何況，自己還有一份最重要的證據，完全能夠指出究竟是誰做了眼前放火的勾當。

要是在從前，或許菊生便會急著解釋眼前的窘境，並向太太表明自己已經拍下了鐘九放火的事實。但是現在的他，卻知道絕對不可以在這時漏出這個苗頭，一旦漏了，大約自己才真是要死路一條，變成別人的替罪羊了。

何意如見他靜立在那裏，面色只是憂傷沈寂，並無其他異樣，心中倒也納罕。

她心裏頭已經有了陰毒的打算，這工夫便對下人道：

“天底下沒有這些無緣無故的事，雖說這工夫是救人的當口兒，可是也不能放錯縱火行毒的任何嫌疑人等，這樣，你們將菊生先捆了，待這裏火滅了，定了老七二人的死活，再來報官。”

話音方落，立即便有幾個人圍住菊生，生怕他會跑了一般。

菊生擦了擦眼角的淚水，看著眼前已經漸漸轉弱的火勢，高聲道：

“捆我拿我任太太的意，菊生清清白白，自也無所畏懼，只是這火已將熄了，還請太太念在我是大房繼子的情分上，讓我在這裏看下最後的結果，不然，我這心裏，實在是掛念和擔心七哥七嫂啊！”

何意如雙手合什，微微點了點頭，輕聲道：

“這是自然，你畢竟是七奶奶的義子，雖有嫌疑，也並不是定了你的罪。這工夫你們眾人盡快熄滅餘火，查驗下有無他二人的蹤跡，阿彌陀佛，老七從生下來便三穴八難的，生母又是那個樣子，打小在我這裏長大，實和我親生也差不許多，若要出事，我可怎生受得！佛祖啊，看在我日日吃齋念佛虔心供奉的份兒上，就讓他二人平安無事吧！”

她嘴裏說著，眼睛裏竟滾下淚來，一邊有丫頭趕緊拿了個蒲團過來，她便端坐在上面，說是要為鐘信秦淮二人念上平安咒來。

菊生看著她閉目誦經的樣子，心中簡直不敢想像，這樣一個慈眉善目玉面觀音般的女人，竟實是一個那般心狠手辣的蛇蠍之人。

眼見這幾間被隔斷的房舍終於燒到了盡頭。

整個跨院裏，到處都是濃重的煙霧與四落的煙灰。

眾人放目看去，只見斷壁殘垣中，所有的木制家具門窗早已付之一炬，剩下的，無非都是燒不掉的磚石之物或是已經燒變形的金屬器皿。

而在那房舍的框架中，隱隱約約可以看見最裏面的一個角落中，竟有一間單獨的小小石屋，傲然屹立在這廢墟之中，看起來十分的醒目。

香兒等泊春苑人都覺得十分詫異，在這房子裏服侍了這麽許久，竟從不記得在那個位置有這樣一個房間。在印象中，那裏原是七少爺夫妻二人的洗漱間，可是又明明不是這個構造，一時間，倒都有些懵了。

何意如卻並不熟悉這房舍的結構，所以倒並未理會那地方的存在，在心中，只以為那不過是剩下的殘餘石墻罷了。

她真正關心的，自然不是這些，因此便命人想了辦法，用了長竿和鐵鉤，在那廢墟裏去挑地上的殘餘，目的只有一個，就是找到鐘信秦淮二人的屍體。

只是說來怪異，這幾間房舍的地面究竟能有多大，燒得空蕩蕩之後，地上的雜物除了黑灰，更是所剩無幾，眾人連續挑尋了數遍，又哪裏有什麽屍骨在內。

眾人中除了香兒和何意如二人外，原本並沒有人，知道鐘信二人是否一定身在房內，因此遍尋無果後，便有婆子前來回稟，說是大約七少爺與七少奶奶並未在房中，應是逃過了一劫。

菊生在一旁看著這些人的行跡，已經知道廢墟中絕沒有七哥二人的屍骸，想來他二人，定是早就逃了出去。

他本就心存著一絲僥幸，總覺得以七哥的聰明和厲害，外加嫂子的伶俐，如果就這麽死了，那真是連老天都瞎了它的眼。

何意如眼見眾人遍尋不到，又聽婆子的回稟，臉色在黑暗中愈發顯得蒼白。

眾人只聽她沈著聲音道：“天黑灰重，你們未必就看得清楚，還是要再去尋上一遍才行。若真是沒有他二人的蹤跡，想來自是有神佛庇護，我倒更要給佛祖念上一卷謝恩的經文了。”

她的話音剛落，火場中忽然傳出一聲轟響。

眾人都被嚇了一跳，不由都舉目朝那火堆中看去。

只見那角落裏的石墻上，竟忽然掉落了一個大石塊下來，墻壁上便露出一個深深的洞口，緊接著，便有一個沈穩而淡漠的聲音從裏面傳了出來。

“老七和媳婦多謝太太的經文，這會子，我二人平安無恙，便連頭發，也沒燒掉一根！”

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